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南橫公路自從民國六十一年開通之後，國人已經看到了寶島台灣的另一種全新的風貌，也是台灣三條橫貫公路中保持了最多自然風貌的公路。沿途中的賞景據點多以自然景觀為主，其中又包括了熱帶、亞熱帶、溫帶、寒帶的氣候和林相。地形上又兼具了平地、高山、峽谷、湖泊等景觀，鬼斧神工的程度令人驚嘆，其中更有巧奪天工、篳路藍縷的浩大工程，以及前人遺留在峻嶺間的古道等，令人嘆為觀止。

南橫公路為東西走向，與本島的地形地勢呈現橫向貫穿，也因此公路必須翻山越嶺、橫跨縱谷，一路上會有忽而山窮水盡疑無路，忽而柳暗花明又一村的感受。景觀的變化之大，時刻刺激著遊客的視野感受。從台東縣驅車進入南橫公路的海瑞鄉，海拔的高度慢慢的從平地一路升高到2700公尺，即使在炎熱的盛夏時分仍然能感受到令人神清氣爽的迷人溫度，攝氏20度左右的宜人氣溫，不僅去除了令人煩躁的炎熱，同時也甩掉了令人鬱悶的氣息，是炎熱暑假避暑的好去處。

在南橫公路中最值得注目的便是那絕無冷場的天然奇景，從霧鹿到利稻斷長約11公里的道路，沿著新武呂溪峽谷而開闢，海拔從713公尺快速攀升到1068公尺，霧鹿峽谷的河階地形階階下降，在峽谷的兩側峭壁高聳，公路在崖壁間貼壁而走，一路走來不禁令人心驚膽跳，險峻的氣勢更是讓人流連忘返。座落在崇山峻嶺間的利稻村，雖身處在險峻的山嶺之間卻顯現出了一股宛若世外桃源的寧靜之美，令人印象深刻。

此外，如有機會到南橫山區與主要部落布農族親近的話，便可感受到那天性自由、韌性無比堅強的原住民，雖然經歷過了無數對抗與戰爭，也留下了不少的抗日遺跡，但現在的寧靜祥和是布農族最大的特色，在他們臉上所綻放出來的純真笑容也是令人難以忘懷的特色之一。

許多愛好戶外活動的民眾，相信您一定聽過『南橫三星』的大名。南橫三星是什麼？那就是海拔3220公尺的塔關山、3176公尺的關山嶺山、以及3155的庫哈諾辛山。論高度，塔關山在三星之中拔得頭籌，論視野，塔關山沒有任何其他的屏障，如果您的時間有限，那麼三星之中，塔關山絕對是您必遊之處。

塔關山橫越玉山國家公園，在登山界裡，塔關山是征服百岳的重要入手，群峰中的塔關山、關山嶺山以及庫哈諾辛山就佇立在這裡。從南橫公路上的梅山口開車向東，大約一個鐘頭左右就會抵達神木參天的檜谷，過了標示144的路標，右手邊就可以看見塔關山的登山口。才剛踏進登山口，迎面而來的就是一個斜渡頗大的陡坡，這就是排行第71的百岳，也是台灣高山的七峭之一。

塔關山的登山口海拔在2500上下，與塔關山頂的落差大約七百公尺，但是因為一路上的坡都非常陡，約莫四十度的陡坡，如果不是體力夠好的民眾，這一趟路可有苦頭吃了。
整個塔關山的護林良好，沿路林木生長的高大茂密，許多路段因為樹根錯綜複雜，形成了天然的棧道。塔關山路整體上雖然陡，但是大致上是安全的，只有少數路段因為傾斜度較大，必須拉著繩索才能爬的上去。大約在半途的時候就會看見一個空曠處，您會在此看見一字排開的山脈，玉山主峰、雲峰、庫哈諾辛山、南橫公路盡在眼簾，景觀非常的壯闊。

如果想要住宿的話，位於南橫公路上高雄縣與台東縣交界處的亞口山莊是攀登體關山、向陽山以及嘉明湖等等景點最方便的投宿地。山莊雖然設備簡單，但是春夏等季節涼爽宜人，冬天又有機會看到雪景，所以許多登山客都會固定來山莊造訪落腳，享受山景特殊的迷人之處。

霧鹿峽谷乃是新武呂溪日以繼夜切蝕所形成的，新呂武溪將關山連峰闢出萬仞峽谷，南橫公路從中穿鑿過，形成鬼斧神工的瑰麗奇景。霧鹿溫泉源頭自岩壁間湧出，在四周形成紋理奇幻的硫酸鈣結晶。霧鹿溫泉屬鹼性碳酸泉，水質清澈透明，可以直接飲用，也可用以沐浴之用。

霧鹿峽谷是指南橫公路霧鹿到利稻之間，長達九公里的新武呂溪峽谷，此為南橫全線最精彩的一段。從橫剖面來看，整個峽谷像一個大S形，關山連峰在此形成一條萬里長城似的大斷崖，氣勢十分雄偉。而源於關山的新武呂溪及其支流又不斷下切侵蝕，於是形成這段長達數公里、高逾千公尺的大峽谷。岩壁上的層層間隙，處處構成碧澗曲流，公路就在期間盤旋而上，非常壯觀。

天龍吊橋繫在絕壁兩端，下臨新武呂溪日夜不斷的流水所切蝕成的深淵，對岸山壁聳立，先民通行的古道依稀可辨。仰首只見南橫在崇山峻嶺間一路攀高，猶如飛龍在天一般。迎風而立在搖曳的吊橋上，更添山高谷險之感。
霧鹿溫泉源自於新武呂溪的溪床及兩旁山壁縫間，露頭分佈廣泛。泉溫在攝氏70～80度間，為清澈透明、可飲可浴的鹼性碳酸泉。由天龍吊橋行走，沿著公路西行經過霧鹿橋後，即可在路右邊見到六格水泥池子，池內是熱騰騰的溫泉水，因此處不適合泡澡，僅能泡泡腳過個小癮。除了此一簡單的露天池外，當地的飯店及民宿也都有提供溫泉浴的服務。

霧鹿溫泉的源頭，在峽谷底部，爭氣從壁縫間向上竄出，伴著潺潺溫泉，圍石飲水，隨處皆是自然天成的浴池。泉孔四周不時可見到碳酸鈣的結晶，有如男女身體特徵的男女溫泉，或是形似觀音神像的神奇結晶，渾然天成的造型，釋大自然千百年來的傑出作品。

寶來位處於南橫公路必經之道上，因為擁有珍貴的溫泉資源，所以成為遊客到南橫旅遊不可錯過的一個中點站。寶來溫泉的源頭在寶來溪谷之中，因為位置偏僻的關係，所以開發時間也較晚，因此早期只有當地居民將之引用圍鑿到溫泉池。寶來溫泉與其他地區的溫泉相較而言，是較為純樸的，且原始的。會有如此的差別是因為，寶來溫泉開發較晚，而且位處偏僻到訪的遊客不若北投溫泉、礁溪溫泉多，所以得以保存較為原始、純樸的風貌。
寶來溫泉區兩側峭壁懸崖、景色壯麗，是前往南橫的遊客必經之地，因此渡假山莊、旅館極為蓬勃，巿街十分繁榮。寶來在日據時代原是風光明媚的原始山林，四周盡是檜木、櫸木、樟木，日籍行政長官至此巡察，直稱此地為蓬來仙境，這也是寶來地名的由來。

目前溫泉旅館大多集中在寶來村，溫泉質屬於可浴、可飲的弱鹼性碳酸泉，是藉由地熱原理所形成的溫泉區，溫泉中含有豐富的礦物質，氫離子濃度約在7.5左右，溫泉色清澈透明、無臭無味，沐浴後皮膚會感覺個別滑潤。據說寶來溫泉有活絡筋骨、養顏美容、維護免疫系統等功能，是屬於良質泉。

近來因為民眾越來越注重休閒養生，因此寶來溫泉也成為民眾挑選熱門旅遊景點時的選項之一。不止是因為寶來溫泉的溫泉，還有寶來地區附近的景點，都是吸引都市人到此一遊的誘因。尤其寶來地區又接近荖濃溪，民眾除了泡湯以外還可以泛舟，欣賞荖濃溪的景色。加上配合觀光政策的發展，寶來溫泉區也推出了許多優惠活動，這些因素使得寶來溫泉已儼然成為南台灣的旅遊精選地區，是想到南部泡溫泉的遊客的必選地區之一。

想享受自然的悠閒山林景色，想自在的的泡湯，自然徜徉在大自然之中的遊客，一定要到寶來去一趟。如此一來，才能真正瞭解到，人與自然合為一體的感覺。